Estudante do Politécnico de Leiria entrega 80 kg de material solidário a crianças do deserto marroquino

Francisco Violante Lopes, estudante finalista da licenciatura em Engenharia Automóvel da Escola Superior de Tecnologia e Gestão (ESTG) do Politécnico de Leiria, percorreu 2.400 quilómetros pelas antigas rotas do Dakar durante oito dias, ao volante de um veículo com 37 anos, para entregar 80 kg de material escolar a crianças de comunidades carenciadas do deserto marroquino.

A viagem integrou-se no UniRaid 2025, um evento que desafia os participantes a uma jornada pelo deserto de Marrocos para a distribuição de material solidário junto de comunidades desfavorecidas, realizado entre os dias 8 e 15 de fevereiro.

“Mais do que uma aventura, a participação no UniRaid foi uma oportunidade de fazer a diferença nas vidas de muitas crianças e famílias, levando um pouco de esperança e alegria a quem mais precisa. Testemunhar a felicidade e os sorrisos destas crianças ao receberem os materiais foi uma experiência bastante enriquecedora, que permitiu também despertar para realidades muito distintas daquelas que conhecemos”, refere Francisco Violante Lopes.

O UniRaid é um desafio de aventura idealizado para estudantes universitários que desejam viver uma experiência única e transformadora, consistindo num rali solidário que percorre 2.400 quilómetros pelas antigas etapas do Dakar, em Marrocos. Ao volante de carros com mais de 15 anos, os participantes devem completar seis etapas, navegando com roadbook e enfrentando diversos obstáculos e desafios, enquanto distribuem sorrisos por quem se cruza no seu caminho. Cada equipa deve transportar, no mínimo, 40 kg de material solidário, entre material escolar, brinquedos, roupas e outros artigos de primeira necessidade.

O estudante da ESTG, que fez dupla com o amigo Tomás Nunes Batista, conduziu um Ford Fiesta Mk2 de 1988, cuja adaptação, revisão e preparação para o deserto foram asseguradas pela equipa antes do início da viagem.

“Este é o carro que uso no meu dia a dia para todas as minhas necessidades de transporte. Com mais de 300 quilómetros percorridos semanalmente, entre Belas – de onde sou natural – e Leiria, o Fiesta tem mostrado uma resistência e fiabilidade incomparáveis, e em Marrocos provou tratar-se de uma verdadeira ‘máquina’ pronta a enfrentar qualquer desafio”, salienta o estudante da ESTG, acrescentando que, das 200 equipas participantes, a dupla conseguiu terminar entre as que concluíram todas as etapas com sucesso.

Entre outros apoios, Francisco Violante Lopes e Tomás Nunes Batista contaram com o envolvimento do Agrupamento de Escolas EB 2,3 Dr. Rui Grácio, em Montelavar, que desenvolveu um projeto solidário com os alunos para a recolha de material a ser entregue às crianças marroquinas.