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O Município de Viseu candidatou o monumental Plátano da Quinta da Cruz ao Concurso “Árvore do Ano”, competição que decorre em dois níveis, nacional e europeu, e que reúne inúmeras árvores com histórias impactantes.
Num lugar de contemplação da natureza e da arte, vive, junto ao antigo tanque de lavar a roupa, este exemplar da espécie Platanus hispanica. Com 43 metros de altura e mais de 6 metros de diâmetro, esta árvore majestosa tem a presença imponente de quem ultrapassou séculos e acompanhou parte da história deste espaço.
A Quinta da Cruz terá sido adquirida por Nicolau de Mendonça Falcão do Amaral, nos finais do século XVIII, a três cónegos, os irmãos Machado, razão pela qual era conhecida por Quinta dos Três Machados. Atualmente é propriedade da Câmara Municipal de Viseu, funcionando como centro de arte contemporânea.
Pela abundância de água neste local situado nas proximidades do Rio Pavia e dos seus moinhos, esta árvore tomou forma como imponente guardiã da Quinta da Cruz e constitui-se hoje como importante objeto de estudo pedagógico. Através dela é, por exemplo, possível entender o que é um híbrido (espécie resultante do cruzamento de outras duas), a razão de ser plantada em cidades com poluição atmosférica, o motivo do seu tronco parecer um camuflado e a importância dos seus frutos para aves e esquilos.
O Concurso Árvore do Ano é coordenado, a nível nacional, pela UNAC – União da Floresta Mediterrânica no âmbito do Concurso Europeu Tree of the Year, uma iniciativa da Environmental Partnership Association (EPA). A competição pretende destacar árvores de relevância histórica, cultural, estética e biológica, para reforçar a importância da conservação da natureza como garantia de futuro, mas também o de preservar parte integrante do património de um local.
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